¿Cómo se diagnostica el acúfeno?
Conclusiones clave
- Si sospechas que tienes acúfenos, reserva una cita con tu médico o audiólogo en lugar de autodiagnosticarte, ya que pueden ayudarte a determinar qué tipo de acúfenos tienes y cuál es su causa.
- Te preguntarán sobre tus síntomas y tu historial médico.
- También pueden realizarte diversas pruebas, como pruebas auditivas y pruebas de movimiento.
- Una vez diagnosticado el acúfeno, el profesional sanitario podrá recomendarte el mejor tratamiento para tu acúfeno específico a fin de reducir los síntomas.
Si sientes un pitido o zumbido en los oídos, es posible que tengas acúfenos. Para la mayoría de las personas, los acúfenos pueden ser angustiosos y debilitantes y, aunque no siempre es posible curarlos por completo, existen muchos tratamientos que pueden reducir los síntomas y ayudarte a tomar las riendas de tu vida. El primer paso es obtener un diagnóstico de acúfenos, así que aquí tienes todo lo que necesitas saber para que te diagnostiquen tu enfermedad.
¿Cómo diagnostica un médico el tinnitus?
Si cree que puede tener tinnitus, es importante que consulte a su médico o a un especialista en audición, como un audiólogo o un especialista en oídos, nariz y garganta (ENT).
La mayoría de las personas padecen acúfenos subjetivos, lo que significa que el zumbido de sus oídos sólo lo oyen ellas. Esto significa que el médico suele diagnosticar los acúfenos basándose únicamente en la descripción de sus síntomas.
Sin embargo, algunas personas tienen acúfenos objetivos, lo que significa que el pitido o zumbido puede ser oído por otra persona, normalmente utilizando un estetoscopio, pero en casos extremos también puede ser audible sin estetoscopio. Eso significa que un médico también puede diagnosticarte basándose en lo que puede oír.
Antes de que el médico te haga una prueba de tinnitus, te pedirá un historial médico detallado. Puede que te haga preguntas como
- ¿Cuándo empezaron tus síntomas?
- ¿Cómo suenan tus acúfenos?
- ¿Ocurre en un oído o en los dos?
- ¿Aparece y desaparece o es permanente?
- ¿Tienes otros síntomas?
- ¿Tienes alguna otra enfermedad?
- ¿Tomas algún medicamento?
- ¿Has notado alguna pérdida de audición?
- ¿Has tenido algún daño previo en la audición?
- ¿Algún miembro de tu familia padece tinnitus?
- ¿Estás muy estresado?
- ¿Con qué frecuencia estás expuesto a ruidos fuertes?
Es importante que proporciones al médico o al audiólogo toda la información que puedas, ya que esto puede ayudarles a determinar qué tipo de acúfenos tienes y qué puede estar causándolos.
Es especialmente importante que seas preciso al describir el tipo de sonidos que oyes, ya que puede ser la clave para determinar la causa del tinnitus:
- Los chasquidos pueden indicar que la causa del tinnitus son las contracciones musculares dentro y alrededor del oído.
- Las pulsaciones, las prisas o los zumbidos suelen deberse a problemas en los vasos sanguíneos, como la hipertensión.
- Los pitidos graves pueden deberse a una obstrucción del conducto auditivo, otosclerosis o enfermedad de Meniere.
- Los pitidos agudos pueden deberse a la exposición a ruidos fuertes, pérdida de audición o medicación.
Los acúfenos suelen estar causados por otras afecciones, por lo que tu profesional sanitario también puede realizar evaluaciones de los acúfenos para determinar si tienes alguna afección subyacente que deba tratarse.
Pruebas para detectar tinnitus
Además de preguntarte por tus síntomas y tu historial médico, tu médico, audiólogo u ORL puede realizarte algunas pruebas. Éstas podrían incluir
- Pruebas de audición
Muchas personas que padecen acúfenos también tienen pérdida de audición. Las pruebas de audición pueden ayudar a tu médico o audiólogo a saber si el tinnitus se produce junto con la pérdida de audición, o si está causado por otra enfermedad. Esto puede ayudarles a determinar qué tratamiento es el más adecuado para ti.
Te pedirán que entres en una sala insonorizada y te pongas unos auriculares que transmiten sonidos a un oído cada vez. Estos sonidos pueden ser el habla o tonos puros. Te pedirán que indiques cuándo puedes oír el sonido, y los resultados se compararán con los rangos normales para tu edad para determinar si tienes alguna pérdida auditiva.
También pueden hacerte otras pruebas audiológicas para examinar el funcionamiento del oído medio, el oído interno y la vía auditiva. Éstas pueden incluir
- Timpanograma: Mide el funcionamiento de tu oído medio, observando sobre todo la movilidad del tímpano y los huesos conductores.
- Prueba del reflejo acústico: Mide la contracción de los músculos del oído medio en respuesta a sonidos fuertes.
- Prueba de emisiones otoacústicas: Mide el movimiento de las células ciliadas del oído medio.
- Prueba de reconocimiento del habla: Esta prueba se denomina a veces logoaudiometría y mide lo bien que oye un paciente y su capacidad para repetir determinadas palabras
- Audiograma de tonos puros: Es una prueba de la capacidad auditiva de una persona en diferentes frecuencias y volúmenes.
- Pruebas de movimiento
Es posible que el médico quiera comprobar tus movimientos, por lo que puede pedirte que muevas los ojos, los brazos, las piernas, el cuello y aprietes la mandíbula. Si tus síntomas cambian o empeoran cuando realizas un movimiento concreto, podría indicar un trastorno médico subyacente causante del tinnitus.
- Pruebas de imagen
Es posible que tu médico quiera realizar pruebas de imagen como tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o ecografías, dependiendo de lo que crea que está causando tu tinnitus.
Estos tipos de pruebas muestran a tu médico lo que ocurre dentro de tu cuerpo, y es probable que examinen tu cerebro, los nervios que rodean tu oído y tu oído interno para ver si pueden detectar la causa de tus acúfenos.
- Pruebas de laboratorio
Es posible que tu médico también quiera hacerte análisis de sangre para comprobar si hay problemas que puedan estar causando tus acúfenos, como anemia, enfermedades cardiacas, déficit de vitamina B12 o problemas de tiroides.
Pruebas para el tinnitus para diagnosticar la percepción del sonido
Determinar las lagunas auditivas de una persona es importante porque suele corresponderse con el tipo y la calidad de sus acúfenos. Al evaluar los casos de acúfenos, los audioprotesistas suelen trabajar con pruebas adicionales. Actualmente no existen pruebas objetivas para los acúfenos debido a su naturaleza subjetiva. Sin embargo, es posible comprobar la percepción, el tono y el volumen de los acúfenos.
Al diagnosticar el tinnitus, las posibles pruebas de percepción del sonido podrían incluir:
- Emparejamiento de sonidos de acúfenos
Demostrar a los pacientes los sonidos habituales del tinnitus puede ayudarles a identificar su percepción específica. Pueden superponerse o ajustarse varios sonidos para crear una recreación sonora exacta del acúfeno del paciente. Estas recreaciones ayudan a personalizar las terapias de tratamiento del tinnitus del paciente.
- Nivel mínimo de enmascaramiento
Al determinar el volumen al que un ruido externo cubre la percepción del acúfeno del paciente, los médicos miden el nivel de sonido. El resultado puede utilizarse tanto en las terapias de enmascaramiento del tinnitus como en las de sonido.
- Nivel de molestia sonora
Esta prueba es importante para los pacientes extremadamente sensibles al ruido. Determina el volumen al que un sonido externo resulta incómodo o incluso doloroso.
¿El tinnitus se puede autodiagnosticar?
Si oyes un pitido o zumbido en los oídos, puedes sospechar que tienes acúfenos, y probablemente estés en lo cierto. Pero es mejor acudir a un profesional sanitario que autodiagnosticarse.
Un médico, audiólogo u otorrinolaringólogo podrá diagnosticar los acúfenos, determinar qué tipo de acúfenos tienes, qué lo está causando y qué tipo de tratamiento es el más adecuado para tu afección concreta.
Aunque a ti mismo no te molesten especialmente los acúfenos, es mejor que te los examine un médico. Esto se debe a que los acúfenos pueden ser indicativos de pérdida de audición, por lo que cuanto antes te revisen los síntomas, antes podrás evitar daños mayores en tu audición.
Tratamientos para el tinnitus
Una vez diagnosticado el tinnitus, tu médico podrá recomendarte el mejor tratamiento.
Dependiendo de la causa de tu tinnitus, puede que no sea posible curarlo completamente. Sin embargo, aunque el tratamiento no cure los acúfenos, en muchas personas puede ayudar a reducir el impacto de los síntomas.
Algunos tratamientos habituales del tinnitus son
- Audífonos para corregir la pérdida de audición
- Terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT) para ayudarte a sintonizar los zumbidos y a que el ruido te moleste menos con el tiempo
- Terapia de sonido, que te expone a ruidos de fondo para ayudar a entrenar a tu cerebro a sintonizarlos
- Terapia cognitivo-conductual, que te ayuda a cambiar tus patrones de pensamiento para que dejes de pensar en los acúfenos de forma negativa.
Además de tratar los acúfenos, el médico puede aconsejarte que te protejas los oídos para evitar la pérdida de audición o para impedir que empeore la que ya tienes.
Es importante que te protejas los oídos cuando estés expuesto a ruidos fuertes, tanto si trabajas en un entorno ruidoso como si ves música en directo. Tapones para los oídos como Loop Experience ofrecen hasta 18 decibelios de reducción de ruido y filtran los sonidos por igual en todas las frecuencias, para que puedas seguir oyendo todo perfectamente, pero a un volumen reducido.
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La vida después de una evaluación de tinnitus
Una vez que te han diagnosticado acúfenos, ¿qué ocurre a continuación? Es de esperar que el tratamiento te ayude a reducir el impacto de los síntomas en tu vida, pero es importante que no esperes una solución rápida. Algunos tratamientos pueden tardar semanas o incluso meses en hacer efecto.
Mientras tanto, es importante que intentes mantener una actitud positiva, aunque veas que tus síntomas afectan a tu vida cotidiana. Habla con tus amigos, familiares y compañeros sobre cómo te sientes. Incluso puedes buscar grupos de apoyo en línea o presenciales en tu comunidad local para encontrar personas afines que comprendan cómo te sientes.
Si los acúfenos te provocan ansiedad o depresión, díselo a tu médico. Tal vez pueda aconsejarte sobre algunos grupos de apoyo o indicarte recursos que pueden ayudarte a mejorar tu estado de ánimo y tu confianza.
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