Acúfenos: ¿desaparecen de verdad alguna vez?

Por:Damien Cabral

Conclusiones clave

El tinnitus puede ser permanente o temporal
Las causas temporales más frecuentes de acúfenos son las infecciones de oído, la acumulación de cerumen y determinados medicamentos.
En el caso de los acúfenos temporales, los síntomas suelen remitir cuando se soluciona la causa principal del acúfeno.
El tinnitus permanente suele estar causado por la pérdida de audición inducida por el ruido o la pérdida de audición relacionada con la edad, aunque también puede estar causado por algunas afecciones médicas
No existe cura para el tinnitus permanente, aunque hay cosas que puedes hacer para aliviar los síntomas.
La exposición a ruidos fuertes también puede causar tinnitus: al principio suele ser temporal, pero con una exposición continuada, puede acabar convirtiéndose en permanente
Esto significa que es crucial que protejas tu audición cuando estés en ambientes ruidosos, como discotecas y conciertos, y la mejor forma de hacerlo es con tapones para los oídos.

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Si experimentas un molesto zumbido en los oídos, es probable que se trate de tinnitus. Y si padeces esta afección, probablemente tengas una pregunta en mente: ¿desaparecerá el acúfeno? Vayamos al fondo del asunto.

¿El tinnitus desaparece?

Si te zumban los oídos y deseas que desaparezcan, lo entendemos. Después de un tiempo, comienzas a pensar: "¿Esto va a durar para siempre?".

La respuesta es: depende. Todo depende de la causa de tu acúfeno.

A veces se piensa que los acúfenos sólo están causados por la exposición a ruidos fuertes, como cuando te zumban los oídos después de ir a un concierto.

Es cierto que la exposición al ruido es una causa frecuente de esta frustrante afección, pero también hay otras razones por las que puedes experimentar los síntomas del tinnitus. Con algunas de ellas, el tinnitus puede durar tanto como su causa. Si solucionas el motivo de tu tinnitus, es probable que te libres de los síntomas y vuelvas a oír perfectamente.

Por otra parte, algunas causas de acúfenos pueden significar que, por desgracia, te enfrentas a una afección crónica a largo plazo.

¿Cuáles son las principales causas del tinnitus temporal?

A veces, es posible que tengas que lidiar con el tinnitus durante un breve período de tiempo, y luego desaparecerá. Las causas comunes del tinnitus temporal incluyen:

Cerumen

Si el zumbido en los oídos se debe a una acumulación de cerumen, puede que sólo necesites que te extraigan la cera incrustada para aliviar los síntomas. Demasiado cerumen puede obstruir el conducto auditivo externo, lo que afecta a tu audición y dificulta que los sonidos externos lleguen al tímpano. Esto significa que los sonidos internos, como el molesto zumbido del tinnitus, pueden hacerse más perceptibles.

Cuando se trata de la cera del oído, el consejo suele ser dejarla en paz. A menos que te cause problemas. Y el tinnitus es sin duda un problema.

Por tanto, si tienes zumbidos en los oídos, lo primero que debes hacer es hablar con tu médico o audiólogo. Te echarán un vistazo al interior de los oídos y, si observan que hay un exceso de cera, probablemente te recomendarán que te la extraigan.

Una vez eliminada, el zumbido debería cesar y volverás a vivir sin ese molesto pitido.

Infección de oído

Las infecciones de oído también pueden causar acúfenos temporales, por razones similares.

A menudo, cuando tienes una infección de oído, se acumula líquido en el oído interno. También puede haber hinchazón. Ambas cosas pueden dificultar la audición normal y hacer que los sonidos internos sean más prominentes. Y, una vez más, eso puede provocar ese molesto zumbido en los oídos.¬†

Sin embargo, una vez tratada la causa de la infección, el tinnitus desaparecerá por sí solo "normalmente". Hay algunos casos en los que la infección causa daños duraderos y acúfenos permanentes, pero en la mayoría de los casos, los acúfenos desaparecerán cuando lo haga la infección.

Tímpano perforado

Otro problema relacionado con el oído que puede causar acúfenos temporales es la perforación del tímpano. Esto ocurre cuando hay un agujero en el tímpano, que puede deberse a una infección de oído, un ruido fuerte y repentino en el oído, una lesión (como meterse un bastoncillo de algodón demasiado dentro del oído) o un cambio de presión (como en un vuelo).

Los tímpanos perforados suelen curarse en pocas semanas (y a menudo sin ningún tratamiento), pero uno de los efectos secundarios puede ser el tinnitus. Una vez que tu oído mejora, los acúfenos también suelen hacerlo.

Medicamento

Algunos medicamentos pueden provocar acúfenos. Se denominan medicamentos ototóxicos (donde "ototo" significa oído y "tóxico" significa perjudicial).

Pueden provocar acúfenos, ya que pueden dañar las células sensoriales del oído interno, esenciales para el equilibrio y la audición. También pueden provocar cambios en el flujo sanguíneo y en la presión arterial, que pueden dar lugar a un silbido que se oye en tus propios oídos.

Los acúfenos causados por medicamentos pueden ser más frecuentes de lo que crees, ya que hay muchos fármacos ototóxicos como:

Fármacos analgésicos (calmantes), como el ibuprofeno y la aspirina en dosis altas
Antibióticos aminoglucósidos, que se utilizan para tratar algunas infecciones bacterianas¬†.
Fármacos quimioterapéuticos
Medicamentos antipalúdicos
Antidepresivos, como la fluoxetina (Prozac), el clorhidrato de sertralina (Zoloft) y la nortriptilina (Pamelor)
Benzodiacepinas, como alprazolam (Xanax), diazepam (Valium) y lorazepam (Ativan)
Betabloqueantes

Algunos de estos medicamentos son más propensos a causar acúfenos que otros, que son de menor riesgo - y, en la mayoría de los casos, tus acúfenos cesarán cuando dejes de tomar la medicación. Habla con tu médico si te preocupa un zumbido en los oídos que haya aparecido repentinamente después de tomar medicación.

Condiciones médicas

Algunas afecciones médicas pueden causar acúfenos. Las más frecuentes son

Hipertensión arterial
Enfermedad cardiovascular
Diabetes

A menudo, si tienes acúfenos causados por una enfermedad, dejarán de producirse cuando empieces el tratamiento, controles los síntomas o te recuperes totalmente.

Señales de que el tinnitus está desapareciendo

Tal vez te despiertes un día y el zumbido de oídos haya cesado. ¡Qué suerte!

O tal vez notes gradualmente que el acúfeno desaparece. Si tienes acúfenos temporales, los signos de que tu audición puede volver pronto a la normalidad incluyen

El volumen de la sensación de pitido o zumbido disminuye
La presión en los oídos empieza a mejorar
Ya no te molesta tanto
Eres capaz de dormir mejor y puedes relajarte sin que el tinnitus interfiera
El zumbido en los oídos sólo ha durado unas horas o un par de días

¿Cuándo el tinnitus es permanente?

Ahora las malas noticias: a veces los acúfenos no desaparecen.

Los acúfenos permanentes suelen deberse a la pérdida de audición. Hay dos causas principales de tinnitus inducido por la pérdida de audición: la pérdida de audición relacionada con la edad y la pérdida de audición inducida por el ruido.

Pérdida auditiva relacionada con la edad

La pérdida de audición relacionada con la edad describe el proceso que nos ocurre de forma natural a muchos de nosotros a medida que envejecemos. Es cuando las células ciliadas del interior de tus oídos (conocidas como cóclea) empiezan a romperse. Estas células pilosas son cruciales para recibir las ondas sonoras, que tu cerebro entiende como sonidos. Por tanto, cuando las células ciliadas se rompen, puedes sufrir pérdida de audición.

Por desgracia, además de la pérdida de audición, también puedes tener el efecto secundario de desarrollar acúfenos, ya que tu cerebro está expuesto a señales eléctricas aleatorias.

Pérdida auditiva inducida por ruido

La pérdida de audición inducida por ruido es tal como suena: pérdida de audición causada por la exposición a ruidos fuertes.

Puede deberse a una única exposición a un ruido fuerte, como el despegue de un avión, o a una gran exposición a ruidos fuertes a lo largo del tiempo. Al igual que la pérdida de audición relacionada con la edad, la inducida por ruidos afecta a las estructuras del oído interno, lo que puede provocar acúfenos junto con tu pérdida de audición.

Otras causas de tinnitus permanente

Cuando el tinnitus está causado por una pérdida de audición, de cualquier tipo, es probable que sea permanente. Pero la pérdida de audición no es la única causa de acúfenos a largo plazo. También puede estar asociado a la enfermedad de Meniere, un trastorno poco frecuente que afecta al oído interno. Además del tinnitus, la enfermedad de Meniere también puede causar pérdida de audición, vértigo y sensación de presión dentro del oído.

Los acúfenos permanentes también pueden deberse a una lesión cerebral traumática que afecte a la forma en que el cerebro procesa los sonidos.

¿Qué pasa con los conciertos y festivales?

Lo hemos señalado deliberadamente.

Todos hemos estado allí después de un concierto o un festival. La noche viendo a tu grupo favorito tocar en directo, o bailando hasta altas horas de la madrugada en una discoteca fue increíble. Pero te quedas con un zumbido en los oídos nada más salir. Y sigue ahí al día siguiente.

Tras una exposición de corta duración a ruidos fuertes, como en un concierto o una discoteca, los acúfenos suelen desaparecer en un plazo de 16 a 48 horas.

Pero si vuelves a exponerte a ruidos fuertes y el acúfeno reaparece, la próxima vez puede durar un poco más. Con el tiempo, si te expones con frecuencia a ruidos fuertes, puede convertirse en una afección permanente.

Así pues, aunque los acúfenos causados por la exposición a ruidos fuertes, como conciertos, festivales, fuegos artificiales, discotecas y bares, suelen ser temporales, pueden provocar una pérdida de audición inducida por el ruido y acúfenos permanentes si la exposición es repetida.

¿El tinnitus es reversible?

No. Aunque sólo tengas acúfenos temporales y desaparezcan por sí solos, no tienen cura. Si tienes acúfenos permanentes, no tienen cura.

Si tus acúfenos no desaparecen por sí solos al cabo de unas horas o días, es hora de que consultes a un médico o audiólogo. Pueden evaluar tus síntomas, diagnosticar qué tipo de acúfenos y responder a preguntas sobre si el acúfeno es permanente o temporal.

Aunque el tinnitus permanente no tiene cura, hay muchas opciones de tratamiento que te ayudarán a aliviar los síntomas. Tu médico o audiólogo te ayudará a decidir cuál es el tratamiento adecuado para ti.

También hay muchas cosas que puedes hacer para evitar que te dé tinnitus en primer lugar. Entre ellas están

Tratar bien tus oídos: eso significa que no te metas bastoncillos en ellos y que te asegures de limpiar los auriculares o audífonos con regularidad. Si puedes evitar las infecciones de oído, también podrás evitar un ataque de acúfenos.
Mantenerte sano: el tinnitus puede empeorar si estás estresado, y puede mejorar si haces ejercicio con regularidad, comes bien y duermes lo suficiente.
Protege tus oídos: la exposición a ruidos fuertes puede provocar pérdida de audición y tinnitus. Así que asegúrate de llevar tapones si vas a estar expuesto a ruidos de 80 decibelios o más. Tapones para los oídos como Loop Experience ofrecen hasta 18 db de protección contra el ruido, a la vez que te permiten oír todo lo que ocurre a tu alrededor, ¡así que no tienes por qué perderte la diversión!

Si ya tienes síntomas, tal vez quieras usar tapones para el tinnitus para evitar que empeoren.

¿El tinnitus desaparece por sí solo? Depende.

Hay muchos factores en juego a la hora de responder a la pregunta de si los acúfenos desaparecen alguna vez. Depende en gran medida de la causa de los acúfenos. Algunas de esas causas son cosas sobre las que no puedes hacer nada, pero cuando mejoras o abordas la causa subyacente del problema, los acúfenos deberían desaparecer.

En otros casos, el tinnitus está aquí para quedarse. Para algunas personas puede ser un trastorno debilitante, pero no te preocupes: no estás solo, y hay formas de controlar los síntomas que te ayudarán a llevar una vida plena y feliz.

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