Comprender los efectos de la apnea del sueño en el sueño
Puntos clave:
- Hay tres tipos diferentes de apnea del sueño: obstructiva, central y compleja.
- La apnea obstructiva del sueño es el tipo más frecuente y afecta a entre el 10% y el 30% de los adultos en Estados Unidos
- Es un trastorno del sueño en el que la respiración se detiene y se inicia mientras duermes, y puede causar problemas como ronquidos, insomnio, dolores de cabeza y sequedad de boca al día siguiente, así como trastornos médicos a largo plazo como diabetes tipo 2, hipertensión arterial y un mayor riesgo de accidentes cerebrovasculares.
¿Qué te viene a la mente cuando piensas en la apnea del sueño?
Puede que seas culpable de pensar que sólo afecta a las personas mayores o con sobrepeso. Pues bien, aunque es cierto que el riesgo es mayor entre las personas mayores o con sobrepeso, lo cierto es que la apnea del sueño puede afectar a cualquiera.
Según la Fundación del Sueño el tipo más común de apnea del sueño afecta a entre el 10% y el 30% de los adultos de Estados Unidos - y los efectos de la apnea del sueño pueden ir más allá de una mala noche de sueño, causando síntomas como somnolencia diurna y dolores de cabeza, así como problemas de salud a más largo plazo.
Veamos en profundidad esta afección, sus distintas causas y los efectos de la apnea del sueño, así como lo que puede hacerse para tratarla. ¿Estás preparado? Entremos de lleno.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno del sueño en el que tu respiración se detiene y se inicia mientras duermes. Estas pausas en la respiración pueden durar unos segundos o incluso varios minutos, y en algunas personas pueden ocurrir varias veces cada noche.
Hay tres tipos principales de apnea del sueño:
Apnea obstructiva del sueño
Es la forma más frecuente de apnea del sueño. Ocurre cuando los músculos de la parte posterior de la garganta se relajan mientras duermes, lo que puede bloquear o estrechar las vías respiratorias. Entonces puedes resoplar, ahogarte o jadear. Esto puede convertirse en un ciclo repetitivo, sucediendo incluso varias veces por hora.
Suele ir acompañado de ronquidos, ya que el aire no puede pasar normalmente por tus vías respiratorias.
Normalmente, durante un episodio de respiración restringida, tu cerebro te despierta, sacándote de tu estado de sueño profundo y permitiendo que se reabran tus vías respiratorias. Esto significa que podrás respirar con normalidad, pero también significa que tendrás una noche de sueño interrumpido, si ocurre con frecuencia.
Apnea central del sueño
Con menor frecuencia, la apnea del sueño puede producirse cuando el cerebro no envía las señales adecuadas a los músculos que controlan la respiración. Esto se denomina apnea central del sueño, y puede hacer que tu respiración se vuelva superficial y que tengas pausas temporales a lo largo de la noche.
Suele ir acompañada de insomnio, lo que significa que te cuesta conciliar el sueño o permanecer dormido.
Síndrome de apnea del sueño complejo
También conocida como apnea del sueño emergente del tratamiento, ocurre cuando usted sufre de apnea obstructiva y central del sueño al mismo tiempo.
¿Qué causa la apnea del sueño?
Aunque la apnea del sueño puede afectar a cualquier persona (incluidos los niños), hay factores de riesgo que aumentarán tus probabilidades. Entre ellos se incluyen:
Obesidad: Posiblemente el mayor factor de riesgo, el sobrepeso aumenta enormemente tus probabilidades de padecer apnea del sueño.¬
Sexo: Si eres varón, tienes entre dos y tres veces más probabilidades de padecer apnea del sueño que las mujeres.
Edad: La apnea del sueño aparece con más frecuencia en los adultos mayores.
Consumo de sustancias: El consumo de sustancias como el alcohol o los sedantes relaja los músculos de la garganta, lo que contribuye a aumentar el riesgo de apnea del sueño. Si fumas, también corres mayor riesgo.
Alergias: Las alergias te provocarán congestión nasal con regularidad, lo que significa que aumenta tu riesgo de desarrollar apnea del sueño.
Enfermedades: La insuficiencia cardiaca congestiva, la hipertensión arterial y la enfermedad de Parkinson son algunas de las afecciones médicas que pueden desencadenar la apnea del sueño.
Síntomas de la apnea del sueño
La mayoría de las personas no se dan cuenta de que padecen apnea del sueño, por lo que suele señalárselo la persona desafortunada con la que comparten la cama. Algunos de los signos más frecuentes de la apnea del sueño son:
- Ronquidos fuertes
- Respiración interrumpida durante el sueño, como jadeos, sonidos de ahogo o interrupción total de la respiración.
También puede causar problemas al día siguiente, como
- Boca seca al despertar
- Dolor de cabeza sordo o punzante por la mañana
- Dificultad para permanecer dormido (insomnio)
- Disminución de la capacidad de atención
Despertarse repetidamente a causa de la apnea del sueño no sólo es molesto, sino que te impide descansar bien. Esto significa que puedes pasarte el día sintiéndote somnoliento, fatigado y, más que probablemente, muy malhumorado. Esto puede tener una gran repercusión en tu calidad de vida y, potencialmente, provocar algunos problemas de salud.
Las consecuencias de la apnea del sueño para la salud
Las alteraciones del sueño y la fatiga pueden minar tu salud general, y la apnea del sueño a largo plazo puede tener efectos graves, sobre todo si no se trata.
Algunos de los efectos de la apnea del sueño no tratada son:
- Diabetes de tipo 2, con estudios que las personas con apnea del sueño tienen mayores niveles de glucosa y mayor resistencia a la insulina.
- Enfermedades cardiacas, ya que algunos estudios muestran una relación entre la apnea del sueño y un mayor riesgo de infarto de miocardio.
- Hipertensión arterial: Cuando se interrumpe la respiración, disminuyen los niveles de oxígeno en la sangre. Esto puede sobrecargar el sistema cardiovascular y aumentar la tensión arterial (hipertensión).
- Mayor probabilidad de sufrir un ictus: La hipertensión es uno de los factores de riesgo de los accidentes cerebrovasculares.
- Depresión: La apnea del sueño interfiere en tu sueño, lo que puede causar un mayor riesgo de estrés, ansiedad y depresión.
- Enfermedad de Alzheimer: La apnea del sueño significa que pasas menos tiempo en sueño profundo, lo que puede significar que tienes más probabilidades de tener los biomarcadores cerebrales asociados a un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, según un estudio reciente.
También existe un riesgo si tienes que someterte a una intervención quirúrgica por padecer apnea del sueño. Las intervenciones quirúrgicas que requieren anestesia pueden ser peligrosas para las personas con apnea obstructiva del sueño. Esto se debe a que la anestesia ralentiza la respiración y te hace más sensible a sus efectos.
Asegúrate de informar a tu médico de tu apnea del sueño antes de cualquier intervención quirúrgica, para que sea consciente de ello.
Comprender el impacto en la vida diaria
Además de repercutir en tu propia salud y bienestar, los efectos de la apnea del sueño pueden extenderse también a tus relaciones personales.
La apnea del sueño puede provocar fuertes ronquidos, que pueden volver loca a tu pareja y tener un efecto perjudicial en vuestra relación. Si tus ronquidos hacen que tu pareja no duerma bien, puede acabar enfadada contigo, o incluso resentida.
Por suerte, hay una solución fácil para las parejas que buscan un sueño tranquilo: tapones para dormir.
El par adecuado de tapones para dormir puede ayudar a reducir la cantidad de ruido que llega a los oídos. Eso significa que, por muy fuertes que sean tus ronquidos no debería afectar al sueño de tu pareja.
Los tapones Loop Dream™ están diseñados específicamente para dormir. Con todas sus características especialmente diseñadas para ofrecer la máxima comodidad durante el sueño, estos tapones ofrecen nuestra reducción de ruido y seguridad intrauricular más potentes, incluso para los que duermen de lado. Reducen los niveles de ruido hasta 27 dB (SNR), contribuyendo a reducir el impacto de los ronquidos y ayudándote a disfrutar del sueño más reparador de tu vida.
Opciones de tratamiento para la apnea del sueño
La gravedad de la apnea del sueño varía de una persona a otra - y el tratamiento para tu apnea del sueño dependerá de la gravedad de tu caso.
Si resulta que tienes un caso más leve, tu médico probablemente te recomendará hacer cambios en tu estilo de vida, como por ejemplo
- Dejar de fumar
- Perder peso
- Hacer ejercicio
- Experimentar con distintas posturas para dormir
- Evitar el alcohol y los sedantes
- Mejorar la dieta, que estudios han demostrado pueden mejorar los síntomas
Pero si tu apnea del sueño es más grave, puede que necesites un tratamiento más intensivo. Esto puede incluir el uso de dispositivos para desobstruir las vías respiratorias, conocidos como máquina de terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP). Esta máquina suministra presión de aire a través de una mascarilla mientras duermes. También existen ciertos aparatos orales diseñados para mantener abierta la garganta.
En casos muy graves, puede ser necesaria la cirugía, pero normalmente sólo se reserva como solución de último recurso si han fracasado otros tratamientos. Normalmente, tu médico te convencerá de que pruebes un tratamiento menos invasivo durante al menos tres meses antes de operarte. Esta cirugía podría incluir la extirpación de tejido, la reducción de tejido o el reposicionamiento de la mandíbula.
Reflexiones finales
Si te despiertas cansado e irritable y no sabes por qué, es muy posible que la apnea del sueño esté arruinando tu sueño reparador. Si crees que es así, y sobre todo si se te aplica alguno de los factores de mayor riesgo, da un paso positivo y acude a un profesional médico para que te examine. La buena noticia es que hay un montón de ayuda ahí fuera para devolverte a Slumberville y al descanso que te mereces - Tapones Loop Dream para dormir mejor por la noche.
¿Siempre cansado? Consigue los mejores tapones para dormir mejor
¿Tiene problemas para dormir? Los tapones para los oídos pueden ser la solución. Descubre cómo los tapones para los o...
Cómo conciliar el sueño más rápido
Hemos elaborado una lista de ocho consejos sobre cómo dormir más rápido para que por fin puedas adormecerte y disfrut...
Cómo dormir con tapones puede mejorar el sueño
Dormir con tapones puede tener una serie de beneficios, como el aumento de la melatonina natural, la mejora de la cal...