Comprender la pérdida de audición inducida por el ruido

Por:Dimitri O

Conclusiones clave:

La hipoacusia inducida por ruido es la pérdida de audición causada por la exposición a ruidos fuertes.
Algunos de los síntomas son dificultad para oír sonidos agudos, acúfenos y hablar más bajo de lo habitual.
La pérdida de audición inducida por el ruido puede prevenirse protegiendo los oídos en entornos ruidosos, con orejeras o tapones.

Todos vivimos en un mundo ruidoso. Aunque no siempre seamos conscientes de ello, nuestra exposición constante a ruidos fuertes, ya sea en el trabajo, en reuniones multitudinarias, con el tubo de escape de los coches o escuchando música con auriculares, puede afectar a nuestros oídos.

La pérdida de audición inducida por el ruido (PANR) se clasifica como un daño permanente en las células del interior de los oídos llamadas estereocilios. Estas células están formadas por pelos diminutos que influyen en nuestra audición y equilibrio enviando señales eléctricas al cerebro para alertarle de los sonidos. Estos pelos no son reemplazables y no vuelven a crecer una vez dañados, lo que puede ocurrir por la exposición a ruidos fuertes e intensos, como disparos, fuegos artificiales y taladros. Cuando estos pelos resultan dañados por ruidos fuertes, se produce la HNI.

La pérdida de audición inducida por el ruido puede tener un gran impacto en tu calidad de vida, pero la buena noticia es que se puede prevenir, por lo que la detección precoz, la intervención y la prevención son fundamentales. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el ruido y la prevención de la pérdida de audición.

Signos y síntomas de pérdida auditiva inducida por ruido

Dado que la pérdida de audición por exposición continuada a ruidos fuertes puede producirse durante un periodo de tiempo más largo, a veces puede ser difícil darse cuenta cuando se experimentan síntomas de pérdida de audición.

En realidad, muchos de nosotros simplemente suponemos que cualquier síntoma de pérdida de audición que percibamos es sólo un signo de que nos hacemos mayores. Pero de lo que no nos damos cuenta es de que algunos síntomas no están causados por el proceso normal de envejecimiento, sino que están relacionados con daños sostenidos en el oído. Pero, ¿cuáles son estos síntomas y en qué se diferencian de la pérdida de audición causada por el envejecimiento?

Algunos de los principales síntomas de pérdida de audición inducida por ruido y signos de pérdida de audición causada por daños son:

Puedes tener la sensación de que la gente habla mucho más bajo de lo habitual y puede parecer que murmuran cuando te hablan
El grado de pérdida auditiva es el mismo en ambos oídos y es evidente cuando se tapa uno de los oídos para comprobar si la capacidad auditiva se refleja en ambos oídos
Los sonidos graves son mucho más fáciles de oír que los agudos
Los sonidos «sh», «s», «th» y «f» se vuelven más difíciles de oír y diferenciar, y las palabras que son similares, como «vender» y «concha» pueden volverse difíciles de distinguir
Eres capaz de oír sonidos, por ejemplo el ruido de una fiesta, pero no eres capaz de distinguir detalles específicos de los sonidos, como lo que se está diciendo
Dolor en los oídos tras la exposición a ruidos fuertes, por ejemplo, dolor después de asistir a un festival musical
Acúfenos en el oído, que se presentan como un pitido, un silbido, un zumbido o un rugido en el oído.
Otras personas han comentado que parece que hablas mucho más alto de lo habitual, incluso cuando el ruido de fondo es mínimo

Estos síntomas de pérdida de audición inducida por ruido pueden desarrollarse gradualmente con el tiempo debido a la exposición repetida a ruidos fuertes. Esto significa que puede que no los notes inmediatamente, ya que este tipo de pérdida de audición tiende a progresar gradualmente, y es fácil ignorar los primeros signos o achacarlos a otros factores, como la pérdida de audición causada por el envejecimiento.

Por tanto, si crees que tú o alguien que conoces está experimentando alguno de estos síntomas de pérdida de audición, es importante que acudas al médico lo antes posible. Por desgracia, ignorar los signos y síntomas no hará sino agravar el problema y, en ocasiones, puede acelerar la pérdida de audición.

Acudir al médico lo antes posible te dará las mejores opciones para tratar los síntomas y evitar daños mayores. Aunque los daños en el oído y la consiguiente pérdida de audición suelen ser permanentes, existen fantásticos avances tecnológicos en dispositivos como los audífonos y los implantes cocleares. Pueden ayudarte a que el impacto en tu vida cotidiana sea mínimo y puedas seguir llevando una vida normal.

Además, la pérdida de audición inducida por el ruido es totalmente prevenible. Así que, si notas alguno de los signos y síntomas de la pérdida de audición, asegúrate de acudir a tu médico o audiólogo cuanto antes.

Cómo prevenir la pérdida auditiva inducida por ruido

Como la pérdida de audición inducida por el ruido suele ser permanente, es importante tomar precauciones para proteger los oídos antes de que se produzca ningún daño.

Estas medidas preventivas no significan que tengas que dejar de ir a conciertos, trabajar en un lugar más silencioso o dejar de escuchar música. En lo que respecta a la prevención de la pérdida de audición inducida por el ruido, sigue siendo posible disfrutar de todas tus actividades habituales con una interrupción mínima. He aquí algunas de las formas más fáciles de evitar daños auditivos:

Use orejeras

Como las orejeras crean un sello alrededor del oído, son excelentes para reducir los decibelios (dB) a los que se expone una persona, ofreciendo altos niveles de reducción del ruido. Esto es especialmente útil cuando se asiste a festivales y conciertos de música, que pueden alcanzar niveles de 97 decibelios, e incluso más altos en conciertos de rock, que pueden llegar a los 104 decibelios.

Por supuesto, uno de los principales inconvenientes de las orejeras es que amortiguan el sonido; al fin y al cabo, está en el nombre. Eso puede funcionar bien si trabajas en un entorno ruidoso, pero no es tan bueno para los conciertos, discotecas, festivales y acontecimientos deportivos en los que realmente quieres poder oír todo lo que ocurre a tu alrededor.

Use tapones para los oídos

Cuando quieras reducir los niveles de sonido sin dejar de oír con claridad, lo mejor son los tapones para los oídos. Pero es importante elegir el tipo adecuado de tapones. Los tapones de espuma tradicionales ofrecen una buena reducción del ruido, pero, al igual que las orejeras, funcionan bloqueando el sonido, lo que significa que la calidad del sonido no es buena.

En su lugar, elige un par de tapones como Loop Experience. Combinan un canal acústico patentado y una malla para filtrarlos en su lugar, manteniendo una calidad de sonido clara, sólo que a un volumen reducido, ofreciendo hasta 18 decibelios de reducción del ruido. Y por mucho que te muevas, permanecerán en tus oídos.

Como alternativa, prueba Loop Quiet para cuando necesites reducir los niveles de ruido y encontrar tu concentración, con hasta 24 decibelios de reducción de ruido. O elige Loop Switch si necesitas un tapón que lo haga todo. Con la comodidad de 3 tapones en 1, controlados por un único Switch, estos tapones te permiten alternar entre nuestros modos Engage, Experience y Quiet en función de tu entorno.

Baja la música

Aunque puede ser muy fácil dejarse llevar cuando se disfruta de una canción favorita o se ve una película utilizando auriculares, es importante ser consciente de que la exposición continuada a música moderadamente alta puede ser tan perjudicial como la exposición a un ruido breve y agudo que puede dañar el tímpano inmediatamente. Muchos dispositivos de audio tienen ahora una función que te permite limitar el volumen, reduciendo la posibilidad de reproducir música demasiado alta para tus oídos.

Realice chequeos regulares

Más vale prevenir que curar, pero la detección precoz va muy unida a la prevención. Si te preocupa tu audición, siempre es mejor que te revise los oídos tu médico o audiólogo. Las revisiones periódicas pueden ayudarte a estar al tanto de cualquier problema, y tu audiólogo puede darte aún más consejos para prevenir la pérdida de audición inducida por el ruido, para que puedas seguir viviendo la vida que deseas "mientras mantienes tus oídos a salvo".

Autoevaluación de la pérdida auditiva

Las pruebas auditivas son cruciales a la hora de diagnosticar la pérdida de audición inducida por ruido, y la autoprueba puede ser un paso preliminar útil para identificar posibles problemas auditivos. Aunque no sustituye a la evaluación profesional, el autodiagnóstico puede proporcionar información valiosa y ayudarte a comprender si debes buscar una evaluación profesional. El autodiagnóstico es especialmente útil para quienes puedan estar experimentando signos tempranos de pérdida de audición o tengan dudas sobre su salud auditiva.

Existen varios métodos de autocomprobación de la pérdida auditiva, como las pruebas auditivas en línea, las aplicaciones para teléfonos inteligentes o las sencillas evaluaciones en casa. Algunos de estos métodos consisten en escuchar tonos o estímulos del habla y responder en consecuencia para evaluar la sensibilidad auditiva, mientras que otros te hacen preguntas sobre lo bien que oyes para intentar que pienses en posibles problemas.

Nuestro prueba de pérdida auditiva es muy fácil de usar. Sólo tienes que responder a unas cuantas preguntas sobre tu audición, y te diremos si hay algo de lo que preocuparse en lo que se refiere a tu salud auditiva.

Si los resultados de un autotest sugieren una posible pérdida de audición o estás preocupado por tu salud auditiva, es fundamental que consultes a un audioprotesista. Y asegúrate de hacerlo cuanto antes, ya que una intervención precoz puede ayudar a abordar los problemas auditivos con eficacia y mejorar tu calidad de vida en general, lo que significa que podrás seguir oyendo bien durante muchos años.

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