Dominar el desarrollo de productos en un entorno acelerado
En Loops tenemos, por término medio, entre 20 y 30 programas de desarrollo de productos funcionando a la vez. Por suerte, tenemos una forma bien definida (pero en constante evolución) de gestionarlos. Nuestro Director de Programas de Ingeniería, Robert, y el Director de Sostenibilidad, Sander, nos explican cómo lo hacemos.
Metodología Stage Gate con mentalidad ágil
Utilizamos la metodología Stage Gate. Pasar por distintas fases, desde la identificación de la oportunidad hasta la entrega final, nos permite mantener un alto grado de precisión y responsabilidad.
Cada fase exige resultados específicos de varios equipos, como los de diseño industrial, conocimiento del usuario, tecnología, ingeniería, calidad y aprovisionamiento. Este enfoque estructurado permite una planificación y revisión detalladas, lo que garantiza que cada etapa se ejecute con éxito antes de iniciar cualquier etapa posterior.
Aunque la metodología es nuestro marco central, se perfecciona continuamente para optimizar nuestros procesos. El objetivo: que el lanzamiento de cada producto sea un éxito en todos los aspectos, desde el diseño a la fabricación, pasando por la excelencia operativa. Y, por supuesto, la métrica más importante de todas: añadir valor tangible a nuestros clientes.
Pasando por el proceso paso a paso
Iniciamos nuestros programas identificando una clara oportunidad de mercado para un producto nuevo o mejorado. Buscamos un vacío entre el producto y el mercado y cómo llenarlo. A partir de ahí, exploramos posibles soluciones, alineándolas con las necesidades identificadas de los usuarios para asegurarnos de que nuestros clientes están en el centro. La fase de conceptualización es clave en nuestro ciclo de desarrollo, es donde determinamos qué ideas se convierten en productos reales.
A esta fase le siguen rigurosas etapas de desarrollo y validación, que garantizan que el producto no sólo es fabricable, sino que también se ajusta a los límites de coste, los requisitos de producción en serie y los criterios de sostenibilidad. El lanzamiento final también se planifica y se programa con precisión, para asegurarnos de que entregamos unos auriculares que realmente añaden valor a los usuarios.
La Metodología Stage Gate es un marco estandarizado de alto nivel. Al ser sencilla y clara, permite a los equipos que participan en los programas trabajar de forma ágil en las propias fases.
Una única fuente de verdad y un marco de reuniones para fijar el estándar
Utilizamos Monday.com para mantener un flujo de trabajo estructurado y mantener a todo el mundo informado e implicado. Nos permite hacer un seguimiento de las entregas, controlar los riesgos potenciales y asegurarnos de que todos los miembros del equipo conocen los límites y requisitos del proyecto. Es nuestra única fuente de verdad para todas las variables del proyecto.
Este enfoque nos ayuda a anticiparnos a los cambios y a gestionar los riesgos de forma proactiva, lo que nos ayuda a hacer pivotar los programas si es necesario y a evitar el "feature creep".
También tenemos una comunicación estructurada mediante un ritmo de reuniones definido que garantiza que no nos desviemos del camino. Gracias a estas reuniones, todos los miembros del equipo, desde el núcleo hasta los equipos ampliados y las partes interesadas, están regularmente al día y alineados con el progreso del proyecto:
- Reuniones del equipo del proyecto - El equipo central suele reunirse todas las semanas. A veces, cuando estamos en una fase crítica, son incluso diarias.
- Reuniones del equipo funcional - Todos los directores de programa, jefes de ingeniería y diseñadores se reúnen para revisar posibles problemas o retos.
- Puesta al día de las partes interesadas - Una sesión semanal para presentar el estado de todos los programas a todas las demás partes interesadas internamente, desde calidad, operaciones, marketing de producto, etc. Así, siempre saben en el plazo de una semana si hay un cambio significativo en alguno de los programas.
- Reuniones de revisión de la puerta - Los programas que están a punto de salir de una fase de la metodología de la puerta de la etapa pueden pedir un hueco y hacer una presentación a un grupo selecto de responsables de la toma de decisiones, incluidos nuestros fundadores, vicepresidentes y directores. Aquí es donde obtienen el "GO" para pasar a la siguiente fase.
Cada tipo de reunión está diseñado para revisar los asuntos en curso, escalar las decisiones críticas y confirmar que todos los entregables cumplen nuestros criterios antes de pasar a la siguiente fase. Este marco de comunicación estandarizado no sólo mantiene a nuestros equipos eficientes, sino también lo suficientemente ágiles como para responder rápidamente a cualquier problema o ajuste necesario, garantizando el progreso continuo y el compromiso de las partes interesadas a lo largo del ciclo de desarrollo.
¿Alto riesgo, altas recompensas?
Una parte importante de nuestro trabajo es mitigar los riesgos a tiempo, manteniendo el ritmo rápido que tenemos aquí en Loops. Queremos encontrar y abordar los riesgos importantes antes de que repercutan en el calendario del proyecto.
Obviamente, nuestros productos están diseñados para llevarlos en el oído. Esto significa que nos enfrentamos a retos únicos relacionados con las especificaciones acústicas y la comodidad del usuario. Es esencial realizar muchas pruebas (con usuarios) para garantizar que los productos satisfacen las necesidades específicas de los usuarios. Esto puede tener consecuencias para los plazos, debido a la extensa naturaleza de estas evaluaciones.
La producción es otra preocupación importante, ya que lo que funciona en un prototipo puede no ser adecuado para la producción en serie. Y la estética también desempeña un papel importante. Nuestros auriculares tienen que tener un aspecto elegante, sin perder comodidad ni funcionalidad.
Desde el principio, una vez identificadas las oportunidades, la gestión de riesgos forma parte integral de nuestro proceso de desarrollo. Esto implica también evaluar la capacidad de nuestra red de proveedores actual y buscar potencialmente nuevos proveedores que puedan satisfacer las demandas de producción y calidad a un coste razonable. El equilibrio entre la viabilidad de la fabricación, la rentabilidad y el lanzamiento a tiempo alimenta nuestra toma de decisiones estratégicas.
Llegando juntos a la meta
Disponer de la Metodología Stage Gate y de una comunicación estandarizada no significa que no haya retos. Como director de programa profundamente inmerso en los entresijos de cada proyecto, debes ser constantemente consciente de todas las opciones potenciales y sus consecuencias.
El aspecto crítico de esta función consiste en dirigir los procesos de toma de decisiones durante las reuniones del equipo central o las revisiones de puerta, garantizando que todas las perspectivas y riesgos necesarios se comprendan y aborden con claridad. Esto requiere la capacidad de guiar a diversos equipos y partes interesadas hacia una decisión, a menudo bajo la presión de equilibrar eficazmente la velocidad, el coste y el riesgo.
No es una tarea fácil en ningún proceso de desarrollo de productos, pero aquí, en Loops, también nos enfrentamos a un crecimiento masivo de equipos y ambiciones. Ese crecimiento viene acompañado de una mayor complejidad, sobre todo en la comunicación.
El reto consiste en garantizar que todos los miembros del equipo, las partes interesadas y la dirección estén continuamente alineados sobre el progreso y las decisiones del proyecto. Por eso es tan importante mantener el sistema lo más sencillo y racionalizado posible. Al estandarizar las herramientas y los métodos de comunicación, minimizamos las tareas administrativas, lo que permite a los miembros del equipo centrarse en sus funciones específicas.
Afortunadamente, crecer rápidamente también tiene sus ventajas. En los últimos años hemos creado equipos formados por personas con verdadero talento y especializadas, lo que hace que trabajar juntos en estos proyectos sea una gozada.
Por supuesto, hay retos, riesgos y grandes expectativas, pero trabajar con todas estas personas que son tan expertas en su tema específico hace que realmente te unas como equipo y lo consigas. Ver las críticas entusiastas de nuestros clientes tras el lanzamiento también ayuda, por supuesto.
¿Trabajar en alguna fase de nuestros programas de desarrollo de productos te parece tu próximo reto? ¡Mira nuestros puestos vacantes en el equipo de producto!
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