Sensibilidades acústicas: ¿Cuáles son los distintos tipos?

Por:Liesbeth Keuninckx

Estamos rodeados de sonidos, y eso es algo maravilloso. Pero para algunas personas, estos sonidos pueden ser abrumadores, provocar malestar o incluso causar dolor. Es lo que se conoce como sensibilidad al sonido, que afecta a las personas de distintas maneras, y también hay distintos tipos de sensibilidad al sonido, cada uno con sus propios síntomas y efectos en las personas que los padecen. Así que, tanto si quieres comprender mejor tu propia sensibilidad al sonido, como si quieres ayudar a un ser querido que es sensible a los sonidos, aquí tienes todo lo que necesitas saber.

¿Qué es la sensibilidad al sonido? Introducción.

La sensibilidad al sonido puede manifestarse de diversas formas, dependiendo de la persona. Algunas personas pueden experimentar dolor físico o malestar cuando los ruidos son especialmente fuertes o tienen una frecuencia determinada, mientras que otras pueden encontrar intolerables determinados sonidos, algo que puede deberse a diversos factores, como el autismo, las migrañas y el trastorno por estrés postraumático (TEPT).

El impacto de la sensibilidad al sonido en la vida cotidiana puede ser profundo. Las personas pueden alterar sus rutinas, evitar determinados entornos o llevar protección auditiva para controlar sus síntomas. Una persona sensible a los ruidos fuertes, por ejemplo, puede evitar los entornos bulliciosos y ruidosos, como los conciertos, las calles concurridas o incluso las reuniones sociales, lo que puede provocar aislamiento. Del mismo modo, las personas que tienen reacciones emocionales intensas a sonidos concretos, como masticar o dar golpecitos, también pueden evitar situaciones en las que puedan estar expuestas a esos sonidos.

En casos graves, la sensibilidad al sonido puede conducir al aislamiento social, afectando a las relaciones personales y a la salud mental. Comprender los distintos tipos de sensibilidad al sonido es crucial para proporcionar el apoyo adecuado y crear entornos que se adapten a los afectados. Concienciando, podemos fomentar una sociedad más inclusiva y empática para todos.

Hiperacusia

La hiperacusia es una sensibilidad extrema al ruido. De hecho, el término procede de las palabras griegas antiguas para «excesivo» y «audición». Aunque muchas personas son sensibles a los sonidos, la hiperacusia es una mayor sensibilidad a los sonidos normales o moderadamente fuertes. Estos ruidos pueden no molestar a otras personas, pero para alguien con hiperacusia pueden resultar insoportablemente fuertes y angustiosos.

Causas de la hiperacusia

Esta respuesta auditiva aumentada puede deberse a varios factores. Aunque no se comprende del todo, suele pensarse que no se trata de un problema de audición, sino de la forma en que el cerebro percibe los sonidos.

Otras causas frecuentes son daños en el oído interno, traumatismos craneales, infecciones de oído o exposición prolongada a ruidos fuertes. Además, afecciones como las migrañas, la enfermedad de Lyme y ciertos trastornos neurológicos pueden contribuir al desarrollo de la hiperacusia. Comprender estas posibles causas es esencial para diagnosticar y tratar eficazmente la afección.

Síntomas de hiperacusia

Las personas con hiperacusia suelen experimentar síntomas como dolor de oído, molestias o la percepción de que determinados sonidos son excesivamente fuertes. Los ruidos cotidianos, como el timbre del teléfono, el sonido de una aspiradora o incluso las conversaciones, pueden convertirse en fuentes de gran angustia.

Además de dolor y malestar, las personas con hiperacusia pueden experimentar otros síntomas angustiosos como depresión, ansiedad, irritabilidad, ataques de pánico y sentimientos de molestia. El miedo a encontrarse con ruidos desencadenantes puede interferir en las interacciones sociales y las actividades cotidianas, lo que lleva a evitar los entornos ruidosos y, en algunos casos, al aislamiento social. La vigilancia constante necesaria para controlar la hiperacusia también puede provocar un aumento del estrés y la ansiedad.

Manejo con tapones para los oídos tipo lazo

Si tienes hiperacusia, no es recomendable que intentes bloquear completamente el ruido. Hacerlo puede empeorar tus reacciones al ruido a largo plazo. En lugar de eso, se sugiere que te expongas al ruido, pero que te protejas los oídos contra los ruidos especialmente fuertes. Eso significa que debes llevar tapones como Loop Experience en entornos ruidosos como los conciertos.

Reducen la intensidad de los sonidos, al tiempo que protegen tus oídos, proporcionando comodidad y alivio en entornos ruidosos. Loop Experience filtra el ruido en 17 decibelios (SNR), por lo que la música y otros sonidos permanecen nítidos, pero a un volumen más bajo, reduciendo el riesgo de molestias y protegiendo al mismo tiempo tus oídos de posibles daños.

Misofonía

Misofonía es un trastorno caracterizado por reacciones emocionales y fisiológicas intensas a determinados sonidos, a menudo denominados sonidos desencadenantes. Estas reacciones pueden incluir ira, ansiedad o irritación extrema, lo que dificulta que las personas toleren determinados ruidos.

Causas de la misofonía

La causa exacta de la misofonía no se conoce bien, pero se cree que implica conexiones anormales entre los sistemas auditivo y límbico del cerebro, que son responsables de procesar el sonido y regular las emociones, respectivamente. Esto significa que no se trata de un problema de audición, sino de un problema en la forma en que tu cerebro percibe los sonidos.

Lo que sí sabemos es que es una afección bastante frecuente. Una investigación del King's College de Londres ha descubierto que el 18,4% de la población británica padece esta enfermedad, es decir, una de cada cinco personas.

Sonidos desencadenantes y síntomas

Los desencadenantes habituales de la misofonía incluyen sonidos cotidianos como masticar, respirar o teclear, aunque los desencadenantes son diferentes para cada persona. Otros sonidos desencadenantes pueden ser

Olfatear
Suspiros audibles
Chasquear los labios
Chasquido de bolígrafos
Escribir en un teclado
Sorber
Pasos
Golpeteo con los dedos
Carraspeo

Todos estos sonidos pueden hacer que una persona con misofonía sienta ira o angustia intensas. También pueden experimentar irritación, estrés, ansiedad, impaciencia o sentirse atrapados.

Estos síntomas pueden afectar a las personas de distintas maneras. Para algunos, la misofonía es molesta, pero no afecta mucho a su vida. La investigación del King's College de Londres descubrió que el 18,4% de los participantes en la encuesta experimentaban misofonía hasta el punto de que les suponía una carga significativa. Eso puede significar que sienten tanta rabia, asco y ansiedad, que evitan las situaciones sociales por miedo a encontrarse con sonidos desencadenantes - y eso puede conducir al aislamiento.

Manejo de la misofonía

Al igual que en la hiperacusia, no se recomienda llevar tapones todo el tiempo, ya que a la larga podría empeorar la situación. Pero pueden ser eficaces para aumentar tu tolerancia a los sonidos desencadenantes.

Los tapones para la misofonía reducen los niveles de ruido, ayudando a aliviar los sonidos irritantes. Si tiendes a evitar las reuniones sociales, te frustra que tus compañeros coman en voz alta o te pones ansioso con frecuencia en el transporte público, los tapones para los oídos pueden aliviarte, reduciendo la probabilidad de que te sientas estresado, disgustado o enfadado. Y si los ruidos que te distraen te dificultan la concentración en el trabajo, el estudio u otras tareas, los tapones para los oídos pueden minimizar el ruido de fondo, ayudándote a centrarte.

Acúfenos

El acúfeno es la percepción de pitidos, zumbidos u otros sonidos en los oídos sin ninguna fuente sonora externa. En el mejor de los casos, puede ser molesto y, en el peor, debilitante; como todos los tipos de sensibilidad al sonido, cada persona lo experimenta de forma diferente.

Los acúfenos están causados por un problema en la forma en que el oído oye los sonidos y cómo los interpreta el cerebro. Suele ser síntoma de otra afección, como:

Pérdida auditiva inducida por el ruido
Pérdida auditiva relacionada con la edad
Infecciones de oído
Hipertensión arterial
Diabetes
Infecciones sinusales
Obstrucción del conducto auditivo

Si tu tinnitus está causado por una obstrucción o infección, el pitido o zumbido cesará normalmente cuando se resuelva la afección subyacente. Pero si tienes acúfenos permanentes, normalmente relacionados con la pérdida de audición, entonces no se puede curar.

Impacto del tinnitus

Los acúfenos pueden repercutir significativamente en la vida de una persona, afectando al sueño, la concentración y la calidad de vida en general.

Uno de los efectos más comunes y perturbadores del tinnitus es la dificultad para dormir. El pitido o zumbido constante puede dificultar conciliar el sueño o permanecer dormido durante toda la noche. Esta falta de sueño reparador puede provocar fatiga diurna, irritabilidad y disminución de la función cognitiva, lo que agrava aún más las dificultades a las que se enfrentan quienes padecen tinnitus.

Los acúfenos también pueden dificultar la concentración en las tareas, sobre todo en las que requieren una atención sostenida o en entornos silenciosos. Esto puede afectar al rendimiento laboral, al éxito académico y a la capacidad de realizar las actividades cotidianas. La lucha por concentrarse también puede provocar una mayor frustración y una sensación de impotencia.

Además, los sonidos persistentes del tinnitus pueden dificultar la participación en actividades sociales, sobre todo en entornos ruidosos. Esto puede provocar retraimiento social y aislamiento, ya que las personas pueden evitar reuniones o lugares públicos donde el ruido exacerbe sus síntomas. El aislamiento resultante puede repercutir aún más en la salud mental y el bienestar emocional.

Manejo del tinnitus

Como ocurre con otros tipos de sensibilidad al sonido, no es recomendable que los que padecen tinnitus lleven tapones constantemente. Esto se debe a que si estás en un entorno tranquilo sin ruido de fondo, puedes volverte más sensible al sonido, lo que puede empeorar tu tinnitus.

Pero es importante proteger tus oídos de la pérdida de audición y los daños, y ahí es donde entran en juego los tapones para el tinnitus para el tinnitus. Los tapones Loop Experience ofrecen una reducción del ruido de 17 dB (SNR), por lo que la música sigue siendo clara, pero a un volumen más seguro. Eso significa que si estás en un concierto de música, en un acontecimiento deportivo o en otro entorno ruidoso, el ruido se reducirá a un nivel más seguro, ayudando a reducir el riesgo de desarrollar zumbidos en los oídos.

Fonofobia

La fonofobia se caracteriza por un miedo intenso o ansiedad en respuesta a ruidos fuertes. Puede ser una afección frustrante y debilitante, que puede provocar ansiedad, estrés y aislamiento, si a las personas les preocupa encontrarse con ruidos fuertes.

Los principales síntomas de la fonofobia incluyen ansiedad grave, ataques de pánico o conductas de evitación desencadenadas por ruidos fuertes. Algunas personas con fonofobia también pueden experimentar síntomas físicos como sudoración, temblores, taquicardia y dificultad para respirar cuando se enfrentan a sonidos fuertes.

El miedo a enfrentarse a ruidos fuertes puede conducir a conductas de evitación, en las que las personas con fonofobia se alejan de situaciones o entornos en los que podrían estar expuestas a tales desencadenantes. Esto puede afectar significativamente a las interacciones sociales y al funcionamiento diario, ya que actividades como asistir a conciertos, ir a restaurantes concurridos o incluso participar en reuniones familiares pueden resultar abrumadoras y angustiosas.

Causas de la fonofobia

Algunas de las causas más comunes de esta afección son:

Exposición a ruidos fuertes y repentinos, como explosiones
Trastornos de ansiedad
Problemas de procesamiento sensorial, frecuentes en personas del espectro autista.
Migrañas
Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Factores genéticos, como antecedentes familiares de trastornos de ansiedad o fobias.
La pérdida de audición o afecciones del oído como la hiperacusia o las infecciones de oído pueden causar molestias

Manejo de la fonofobia

Como ocurre con otras sensibilidades auditivas, no es recomendable que lleves tapones las 24 horas del día. Bloquear completamente todos los ruidos fuertes puede empeorar aún más tus reacciones a ellos cuando los encuentres. Pero tapones para la fonofobia pueden ser una herramienta útil para mitigar los ruidos fuertes y ayudarte a afrontar tus miedos.

Los tapones Loop Engage 2 son una buena elección si tienes fonofobia. Filtran las ondas sonoras en lugar de bloquearlas, ofreciendo 16 decibelios (SNR) de reducción de ruido. Seguirás oyendo los sonidos, pero a un volumen más bajo, lo que te dará más confianza.

Puntos clave:

Existen varios tipos diferentes de sensibilidad a los sonidos, cada uno con características y retos únicos. La hiperacusia implica una mayor sensibilidad a los sonidos normales, la misofonía desencadena reacciones emocionales intensas a ruidos específicos, el tinnitus se caracteriza por un zumbido persistente en los oídos y la fonofobia por el miedo a los sonidos fuertes. Cada afección puede tener un impacto significativo en la vida diaria, afectando al sueño, la concentración y las interacciones sociales.

Para todas estas afecciones, no es recomendable que intentes bloquear todos los sonidos. Eso puede significar que, cuando te encuentres con ruidos desencadenantes, el impacto sobre ti sea aún mayor. Pero llevar tapones para los oídos puede ayudarte a controlar todas estas afecciones, a sobrellevar mejor los síntomas y a mejorar tu calidad de vida.

Si experimentas un malestar significativo debido a la sensibilidad al sonido, es importante que explores más recursos y busques orientación profesional. Comprender mejor estas afecciones y aprender a manejarlas puede conducirte a una vida más cómoda y satisfactoria, y recuerda que no estás solo.