Cada vez se diagnostica autismo a más personas: aproximadamente uno de cada 160 niños en todo el mundo padece un trastorno del espectro autista (TEA), según la OMS. ¿Por qué es tan importante esta etiqueta? Porque ofrece a los autistas, como yo, un marco que les ayuda a llevar una vida menos estresante. Es importante entender que el autismo es un espectro, lo que significa que no todo el mundo posee todos los rasgos por igual. Por eso no me limitaré a darte una lista de rasgos autistas: También me centraré en los beneficios que pueden aportar.
Comunicación e interacción social atípicas en diferentes situaciones
Este rasgo es bien conocido, pero como ocurre con muchos otros rasgos del autismo, varía enormemente de una persona a otra. Las personas con autismo pueden tener dificultades con ciertas habilidades verbales y no verbales, como responder cuando se les habla o adaptar sus expresiones faciales o el ritmo del habla.
Hay dos retos comunicativos especialmente característicos: la pragmática y la prosodia. La pragmática es el uso apropiado del lenguaje en situaciones sociales: saber qué decir y cuándo decirlo. Esto es algo que realmente reconozco en mí mismo, ya que tiendo a decir lo que pienso y a ser muy directo. Sin embargo, no siempre es así como se hacen las cosas en el mundo neurotípico. También está la prosodia, donde el ritmo y la entonación del habla cambian el significado.
Pero no pienses que estamos socialmente desfavorecidos: al contrario. Por ejemplo, yo soy muy intuitivo, algo que he observado en otras personas con autismo. Aunque eso también podría tener algo que ver con mi atención a los detalles.
Atención especial a los detalles
Mientras que las personas neurotípicas pueden distinguir entre cuestiones principales y secundarias, las personas como yo tendemos a interpretar las cosas en fragmentos. En resumen, las personas con autismo pueden tener problemas de coherencia central: yo lo veo como una orquesta sin director. En lugar de un todo armonioso, se ve un montón de músicos e instrumentos diferentes. Esto puede hacer que me sienta rápidamente abrumado por todos los estímulos que me llegan.
Por eso sufro hiperacusia, que me hace demasiado sensible a una serie de sonidos. Toda la información sensorial llega sin filtro. El resultado es una cacofonía total, que hace que la vida sea más agotadora que para una persona neurotípica. Mi diagnóstico me explicó que no sólo era demasiado sensible, sino que procesaba las cosas de forma diferente. Para mí, el mundo no es una película con actores principales y extras. Es una serie de carteles publicitarios intermitentes que intentan captar mi atención al mismo tiempo.
Pero no todo es estrés: esa atención a los detalles también puede ser una gran ventaja. Debido a mi meticulosa forma de ver las cosas, rara vez paso por alto los pequeños errores. Su especial atención al detalle y su forma atípica de procesar la información también pueden hacer que las personas con autismo sean muy creativas: se dan cuenta de cosas que los demás no ven.
Fuerte apego a objetos o intereses especiales
Otro rasgo común de las personas autistas son sus intereses especiales. A menudo adoptan la forma de una fuerte pasión o hiperfocalización en aficiones o temas concretos. Históricamente, estos intereses intensos se han desaconsejado debido a la creencia de que distraerían del trabajo (escolar) o se interpondrían en la socialización. Pero los expertos comprenden cada vez más que estos intereses pueden ser un punto fuerte importante y una forma de aliviar el estrés.
Mis intereses especiales me ayudan a relajarme, sobre todo después de exponerme a determinados estímulos. Los rompecabezas, cantar, tocar el piano, los crímenes reales... En lugar de preocuparme por qué soy tan sensible, me dedico a mis actividades favoritas. Hay docenas de historias de personas con autismo que han convertido su fijación en una profesión. Yo mismo soy un buen ejemplo, ya que convertí mi fascinación por el lenguaje en una floreciente carrera como redactor publicitario. Hoy escribo blogs para Loop Earplugs debido a este interés especial.
Pensamiento visual
Otro rasgo prevalente entre las personas con autismo es el pensamiento y el aprendizaje visual. Las personas con autismo son a menudo pensadores visuales, que dependen en gran medida de la inteligencia visual y el juicio espacial para navegar por el espacio, memorizar y visualizar. A muchos se les dan bien los rompecabezas, organizar objetos y recordar rutas. Los profesionales del autismo suelen utilizar herramientas visuales para ayudar a niños y adultos con autismo a aprender y desenvolverse mejor en la vida cotidiana.
Aunque la sobreestimulación visual puede complicar el pensamiento visual, hay muchas maneras de utilizarlo en beneficio propio. Personalmente, siempre me aseguro de tener mis intereses especiales en mi línea de visión. Eso me estimula a centrarme en ellos cuando estoy sobreestimulado.
Hipersensibilidad a estímulos como el sonido: ¿están relacionados el autismo y el miedo a los ruidos fuertes?
Las diferencias en el procesamiento sensorial y la falta de coherencia central pueden hacer que la hipersensibilidad o hiposensibilidad (falta de respuesta) sea un verdadero reto para las personas con autismo. Esto puede adoptar diferentes formas, desde evitar el contacto visual hasta una enorme fascinación o aversión a determinados estímulos. En mi caso, la hiperacusia ha sido un problema toda mi vida, y tengo que admitir que a veces me resulta tentador cerrar los oídos al mundo exterior. Pero esa no es forma de vivir.
Por eso te aconsejo que controles ciertos estímulos. Cuando se trata de mi autismo y de luchar contra la sensibilidad al sonido, tengo diferentes opciones. Puedo utilizar tapones de cera para amortiguar los sonidos que entran, o ponerme unos auriculares con cancelación de ruido o unos cascos para limitar el ruido de fondo. Si haces esto, es útil acordar una señal visual con tus compañeros de piso, para que sepan cuándo pueden comunicarse contigo. También están los tapones Loop, que me pongo cuando necesito concentrarme en mi trabajo, pero también para evitar que me sobreestimulen en el supermercado, por ejemplo. Los tapones Loop Experience Pro funcionan bien para mi hiperacusia porque no bloquean totalmente el sonido, sino que lo reducen. La vida es mucho mejor cuando controlas el volumen.
Espero que este blog te haya dado una idea de cuáles son algunos de los rasgos comunes de las personas con autismo, y de cómo pueden ser también una fuente de fortaleza. Se trata de entenderte a ti mismo y aprovechar al máximo tus superpoderes.
Si eres una persona con alguno de los rasgos autistas y sensibles al ruido que he enumerado, echa un vistazo a nuestra gama de tapones para los oídos, Quiet, Experience y Experience Pro. Todos disponibles para ayudarle a bajar el volumen del mundo.
Sobre el autor:
 Magali De Reu es una redactora de 32 años que trabaja para la comunidad tecnológica y de startups en Bélgica, Europa Occidental y Estados Unidos. Como padece un trastorno del espectro autista, le apasiona examinar y profundizar en las formas de comunicación de las personas. |