Oreillettes antibruit ou bouchons d'oreille : quel est le meilleur moyen de protéger tes oreilles ?

C'est ce que Wirecutter a voulu découvrir.

Ils ont effectué des tests pour déterminer si les écouteurs font vraiment ce qu'ils disent sur l'emballage, et s'ils protègent ton audition. Ils ont testé trois des écouteurs antibruit les plus populaires ainsi qu'une sélection de bouchons d'oreille, pour voir lesquels s'en sortaient le mieux lorsqu'ils étaient confrontés à de la musique forte.

Pour ce faire, ils ont utilisé le simulateur d'oreille GRAS RA0402, un appareil qui mesure exactement la quantité de son filtrant à travers les oreillettes ou les bouchons d'oreille. Cet appareil a été placé entre deux haut-parleurs de sonorisation, distants d'environ un mètre.

Ensuite, ils ont diffusé un clip de six secondes de musique hip-hop. La musique a été diffusée en boucle pendant cinq minutes à 105 décibels, ce qui est légèrement plus fort que le niveau que tu entendrais lors d'un concert de rock (généralement environ 104 décibels).

Pendant que la musique était diffusée, l'équipe de Wirecutter a mesuré le niveau sonore du microphone interne du RA0402, afin de se faire une idée précise de la quantité de son qui parvenait à l'oreille, lorsque l'on portait des écouteurs ou des bouchons d'oreille. Pour ce faire, ils ont utilisé la pondération A. Cette pondération élimine les basses et autres fréquences sonores basses, et se concentre uniquement sur les fréquences sonores plus élevées qui sont plus susceptibles de causer des dommages auditifs.

Pour obtenir un résultat plus précis, ils ont mesuré les différents écouteurs de trois manières différentes, afin de refléter la façon dont les gens pourraient les utiliser pour se protéger l'ouïe dans une situation réelle :

• Ils ont mesuré les niveaux sonores bloqués lorsqu'ils portaient simplement les écouteurs, sans aucune fonction supplémentaire activée
• Ils ont mesuré la différence lorsque les écouteurs utilisaient le mode "hear-through".
• Ils ont mesuré les niveaux sonores lorsque la fonction de réduction du bruit des écouteurs était activée.

En mode d'écoute, les résultats n'étaient pas aussi bons que ceux annoncés par les fabricants d'oreillettes. Les trois oreillettes testées ont effectivement réduit les niveaux de bruit de 105 décibels, 95 dB, 91 dB et 102 dB respectivement.

Des dommages auditifs sont possibles après deux heures d'exposition à des sons de 91 décibels sans protection auditive. Bien qu'il soit formidable que les écouteurs testés offrent une certaine réduction du bruit, cela signifie que tu cours le risque de subir des dommages auditifs si tu comptes sur les écouteurs comme protection auditive lors d'événements en direct comme les concerts.

Mais comme ces simulations ne disent pas tout de ce qui se passe dans la vraie vie, les testeurs ont également emmené les écouteurs et les bouchons d'oreille à un concert.

Les testeurs ont emmené deux jeux d'oreillettes et de bouchons Loop à un concert, où le niveau sonore atteignait 105 décibels. Pendant qu'ils regardaient le spectacle, ils ont Switch entre les bouchons d'oreille et les oreillettes, et ont basculé entre les modes antibruit et hear-through des oreillettes.

Ils ont trouvé que le mode "hear-through" offrait la meilleure expérience lorsqu'il s'agissait de profiter du concert, car il donnait tout simplement l'expérience complète - mais plus silencieuse. Comme ils l'ont décrit, "les guitares, la batterie et les voix étaient étonnamment claires, et notre plaisir du son n'en a pas été amoindri."

Alors que la musique sonnait très bien, la protection auditive offerte par les écouteurs n'était toujours pas suffisante : les tests ont montré que les niveaux de bruit étaient malheureusement encore trop élevés avec les écouteurs.

Lorsque les testeurs sont passés au mode antibruit des oreillettes, ils ont constaté que cela rendait le son incroyablement silencieux, ce qui signifie que l'expérience du concert était amoindrie.